我們日常使用的自來水，即使經過過濾，仍含有鈣、鎂等礦物質離子。當咖啡機內部加熱器反覆加熱這些水時，水中的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂會分解，形成不溶於水的碳酸鈣和氫氧化鎂結晶。這些白色或淡黃色的結晶體，就是我們俗稱的「水垢」（Limescale）。
這些看似無害的白色結晶，會隨著時間不斷沉澱累積在咖啡機的鍋爐、加熱元件及內部管路中，帶來一系列負面影響：
破壞咖啡風味：水垢會影響水流的穩定性與萃取溫度的精準性。當熱水無法以穩定的溫度和壓力通過咖啡粉時，會導致萃取不均，使咖啡產生不悅的苦澀味或酸味，掩蓋了咖啡豆原有的細膩風味。
降低機器效能：水垢的導熱性極差，當它附著在加熱元件上時，會像一層隔熱層，阻礙熱能傳導。這不僅會導致咖啡水溫不足，影響萃取品質，還會迫使機器耗費更多電力來達到預設溫度，增加能源成本。
堵塞內部管線：水垢累積會使內部管線的口徑變窄，導致水流量變慢，出水不順，甚至完全堵塞。您可能會發現，原本順暢的咖啡液變成緩慢的滴漏，這正是管線堵塞的警訊。
縮短機器壽命：長期忽視水垢問題，會對咖啡機的加熱器、水泵等核心零件造成持續性的壓力與損害。根據國際咖啡設備製造商協會的研究，定期保養的咖啡機壽命可達12-15年，而缺乏保養的機器可能僅有5-7年。高達90%的設備故障，都與清潔保養不當有關。
滋生細菌影響衛生：水垢粗糙的表面容易成為細菌滋生的溫床，長期下來不僅影響飲品風味，更可能對衛生造成隱憂。
掌握除垢黃金時機：3個關鍵判斷信號
瞭解水垢的危害後，下一個問題便是：「我該在什麼時候為咖啡機除垢？」除垢的頻率並非一成不變，它取決於您使用的水質、機器的使用頻率以及機器本身的設計。您可以透過以下三個關鍵信號，把握最佳的除垢機會，來判斷是否到了該除垢的時刻。
信號一：機器的「主動提醒」— 除垢指示燈亮起
這是最直觀也最簡單的判斷方式。許多現代咖啡機，例如Nespresso的Lattissima One或CitiZ Platinum機型，都內建了除垢偵測與提示功能。當機器內部的感應器偵測到水垢累積到一定程度時，除垢指示燈便會亮起（通常是橘色或紅色燈號），明確地提醒您需要進行除垢程序。請務必將此燈號視為優先級最高的指令，並及時處理。
信號二：咖啡風味與機器效能的「異常警訊」
若您的咖啡機沒有除垢指示燈，則需要像一位偵探，從日常使用中觀察機器的細微變化。當出現以下任何一種情況時，都代表水垢可能已經嚴重影響機器的運作：
咖啡溫度下降：喝起來不夠燙，溫溫的。
萃取流速異常緩慢：咖啡流出的速度比平時慢很多，甚至呈現一滴一滴的狀態。
口感出現變化：您沖煮的飲品風味變得不如以往，甚至出現不尋常的酸澀或金屬味。
機器運轉聲響變大：水泵在運作時發出比平時更費力或更大的噪音。
出水量減少：設定大杯，但出來的份量卻縮水了。
這些都是水垢堵塞管線、影響加熱效率的典型症狀。一旦發現，就應立即進行除垢。
信號三：根據使用習慣與水質的「預防性計畫」
與其等到問題發生才補救，不如建立預防性的除垢計畫。這個計畫的兩大核心要素是「水質硬度」和「使用頻率」。
水質硬度是關鍵：水的「硬度」取決於其中礦物質含量的多寡。硬水（Hard Water）含有較多礦物質，更容易形成水垢。台灣除了北部地區水質相對較軟，中南部及東部地區普遍為中硬水至硬水。若您不確定自家水質，可使用TDS（總溶解固體）檢測筆或水質硬度試紙進行檢測。
使用頻率的影響：使用越頻繁，流經機器的總水量越多，水垢累積的速度自然也越快。
綜合以上兩點，您可以建立自己的除垢時間表。
咖啡機除垢頻率建議指南
條件
建議頻率
備註
機器除垢燈亮起
立即除垢
這是最明確的指標，請勿拖延。
水質偏硬 (如台灣中南部) 且每日使用
約 1-3 個月
具體頻率視每日沖煮杯數而定，使用量大者應更頻繁。
水質偏軟 (如台灣北部) 或使用過濾軟水
約 3-6 個月
使用軟水可大幅延長除垢週期，但仍建議定期預防性除垢。
Nespresso (無指示燈機型)
每 600 杯或每 6 個月 (以先到者為準)
此為Nespresso官方對Essenza Mini、Pixie等機型的建議。
Philips 全自動咖啡機
約 3 個月
官方建議，搭配AquaClean濾水器可大幅減少除垢需求。
咖啡出現異味、流速變慢等異常警訊
立即除垢
這是機器內部已累積相當程度水垢的跡象。
咖啡機除鈣實戰教學：從準備到完成的完整清潔程序
當您確定需要除垢後，請不要感到徬徨。只要遵循正確的步驟與注意事項，整個過程其實相當簡單。
除垢前的準備與注意事項
詳細參閱說明書：這是最重要的一步。不同品牌、型號的咖啡機，其除垢模式的啟動與操作流程各不相同。務必遵照您機型說明書的指示。
謹慎選擇除垢劑：建議優先使用咖啡機品牌推出的專用除垢劑，以確保成分與機器材質的相容性。若要使用替代品，請選擇「食品級檸檬酸」，並注意調配的濃度，避免過高或過低。
注意個人安全：除垢劑可能對皮膚和眼睛造成刺激。建議在通風良好的環境下操作，並配戴手套。避免在過程中途加水，以免混合後的除垢液噴濺。
準備足量容器：根據說明書指示，準備一個容量足夠大的容器（通常至少1.5公升），放置在咖啡出口和熱水/蒸汽出口下方，用來承接排出的廢水。
清空機器：開始前，請先清空水箱中的舊水、取出咖啡膠囊/咖啡豆、清空膠囊回收盒與滴水盤。
通用除垢步驟解析
雖然細節各異，但大部分咖啡機的除垢流程都包含以下核心步驟：
混合除垢溶液：依照除垢劑的說明，將其與指定份量的清水在水箱中混合均勻。
進入除垢模式：根據說明書指示，透過特定的按鍵組合（例如：同時長按兩個按鍵5-7秒）來啟動機器的除垢模式。
執行除垢循環：啟動後，機器會自動將除垢溶液泵送至內部管線，進行溶解水垢的程序。整個除垢過程可能需要15至30分鐘，期間機器會間歇性地排出液體。根據我們的經驗，請耐心等待，切勿中斷。
徹底沖洗管線：除垢循環結束後，機器會提示您清空廢水、徹底清洗水箱，並重新注入乾淨的清水。接著，機器會執行至少一次的清水沖洗循環，將殘留的除垢劑完全排出。這個步驟至關重要，以免影響後續咖啡的風味。
退出除垢模式：完成所有沖洗程序後，依照說明書指示退出除垢模式。此時，除垢指示燈應該會熄滅。
最後清潔：用濕布擦拭機身外部，並將所有可拆卸的部件（滴水盤、膠囊盒等）清洗乾淨後裝回。
常見問題 (FAQ)
Q1：我可以用白醋或小蘇打來為咖啡機除垢嗎？
A1：強烈不建議使用白醋。白醋中的醋酸雖然能溶解水垢，但其酸性也可能侵蝕咖啡機內部的橡膠密封圈和金屬零件，造成長期損害。小蘇打（碳酸氫鈉）屬於鹼性，主要用於清潔咖啡油脂（油垢），對於清除屬於鹼性沉積物的水垢效果不佳。最安全的選擇是使用原廠專用除垢劑或食品級檸檬酸。
Q2：除垢後咖啡味道還是很怪，該怎麼辦？
A2：請先確認除垢後的清水沖洗程序是否徹底，有時殘留的除垢劑會影響口感。若已徹底沖洗，問題可能來自於咖啡「油垢」。即便是高品質的精品咖啡豆，其天然的油脂也會在沖煮頭和管線中累積，產生油耗味。這時需要使用專門的「咖啡機除油清潔錠」來進行清潔。如果兩種清潔都做了問題依舊，請檢查您的咖啡豆是否新鮮。
Q3：如果我一直使用純水或RO逆滲透水，還需要除垢嗎？
A3：需要的，但頻率可以大幅降低。純水或RO水雖然幾乎不含礦物質，但並非完全沒有。長期使用下，仍可能會有微量的水垢累積。此外，定期讓水流通過管線也有助於保持暢通。建議使用軟水或純水的使用者，可以將預防性除垢的週期延長至一年或更久一次。
Q4：除垢程序進行到一半可以中斷嗎？
A4：絕對不建議中斷。咖啡機的除垢程序是一個完整的設定流程，中途中斷可能會導致程序錯亂，使機器卡在除垢模式無法退出，或讓具有腐蝕性的除垢液長時間滯留在機器內部。請務必讓機器跑完整個除垢與沖洗循環。
Q5：我已經很久沒有除垢了，現在才做還來得及嗎？
A5：只要機器還能運作，現在開始永遠不嫌晚。對於水垢累積較為嚴重的情況，您可能需要在完成一次標準除垢程序後，再用新的除垢劑溶液重複進行第二次，以確保徹底清除。但如果機器已經出現嚴重堵塞或漏水等故障現象，除垢可能無法解決問題，此時應聯繫專業維修人員進行檢修。
Q6：除了除垢，日常還有哪些清潔重點？
A6：日常清潔同樣重要。重點在於每次使用後立即清潔，特別是有奶泡功能的機型。使用完蒸氣管後，應立刻用濕布擦拭並噴出少量蒸氣，避免牛奶殘留硬化。滴水盤和膠囊盒等可拆卸部分也應定期清洗，避免細菌滋生。某些地方如沖煮頭的出水口，也需要定期檢查清潔。這些日常小習慣能大幅降低故障機會，節省未來的維修成本。
Q7：這種除垢方法適用於手沖或使用濾紙的咖啡機嗎？
A7：本文的除垢方法主要針對內含加熱管線的義式咖啡機、膠囊咖啡機與全自動咖啡機。對於手沖壺等器具，除垢的原理相似，可以使用檸檬酸溶液浸泡來去除水垢，但不需要經過複雜的機器除垢過程。
總結：定期除垢是愛護機器的最佳表現
定期除垢是愛護機器的最佳表現
瞭解咖啡機多久除垢一次並確實執行，就像為您的愛車定期保養一樣，是一項不可或缺的維護工作。它不僅能確保您每天都能享受到一杯風味絕佳、溫度適口的完美咖啡，更是延長咖啡機壽命、避免昂貴維修費用的不二法門。養成觀察機器狀態、建立定期除垢計畫的習慣，能讓您不錯過任何一個保養的咖啡機會，這就是對您咖啡生活品質的最佳投資。別讓水垢成為您與香醇咖啡之間的阻礙，從今天起，就為您的咖啡機安排一次深層的除垢保養吧！
資料來源
咖啡機除垢該多久一次？3個判斷時機，讓咖啡口感香醇如初！
全自動義式咖啡機如何除鈣操作影片
你們多久用一次咖啡機，又多久清一次水垢啊？ : r/nespresso