作者 | 杜衡
来源 | 杜衡记
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“县”字在古时，意同“悬”。这两者有什么关联呢？原来，中国历史上的第一个县，是一个“悬着的地方”，于是“县（悬）挂之县（悬），借为州县之县”。
何谓“悬着的地方”？这个“县”字又和哪一段中国历史相关联？且听小杜老师述其来龙去脉。
“县”字在中国历史中，常以行政区划的地名出现，或见于县令、知县、县尉、县丞等官职名。
我们熟知的许多历史名人，都在县一级的行政单位任过职。比如王安石、郑板桥、陶渊明、狄仁杰、包拯和海瑞等等，都在知县岗位上作出过成绩，并名垂青史。
再比如最近热播的电视连续剧《清平乐》中的欧阳修，就曾担任过三年的夷陵县（今湖北宜昌）县令。
而“县”这个字最著名的，莫过于秦统一六国后，实行的“郡县制”。
部编版《中国历史》七年级.上的第九课中提到：
在地方上，秦朝进一步废除西周以来实行的分封制，建立由中央直接管辖的郡县制。全国分为36郡，后增至40多郡，郡的行政长官称郡守；在郡下设县，县的长官称县令或县长。郡县的长官都由朝廷直接任免。
那么，郡县制为什么会出现？分封制存在什么问题，才会被取而代之呢？了解了其中的缘由，便也了解了何谓“悬着的地方”。
我们大家都知道，秦统一六国之前，是春秋战国时代，再之前，是夏、商、周“三代”。
夏是中国历史上第一个国家，但一定程度上只是个部落联盟而已。
而到了商，便开始出现了分封制，也就是国王把土地，分封给自己的叔伯兄弟，通过血缘关系，维持了一个大一统国家的稳定和发展。
分封制到了西周，被进一步地系统化，出现了王位继承的“嫡长制”，并通过“周礼”，约束了非嫡长的各诸侯，维持了西周270年的统一与和平。
我们可以看出，分封制在那个历史年代，是有其积极意义的，而它的核心就是：血缘关系的力量。于是我们也不难探究出，这种“力量”的弱点，就是随着时间的推移，会越来越淡化，不断递减。
虽然几百年前是一个祖宗，而现在，却是远的不能再远的“远亲”。血缘力量淡化的结果，轻则不再给国王纳贡，导致国库空虚；重则生出自立为王的私心，导致诸侯混战，国家分裂。
于是，东周列国并起，历史进入了春秋战国时代。这个时代，各国都看到了周王朝制度的弊病，都在求变。我们熟知的，是秦孝公时期的商鞅变法，增强了秦国的国力，为秦始皇最终统一六国创造了条件。
但我们不能忽略的是，其他六国，也都在积极的寻求变法之道。比如郡县制的雏形，就来自于楚国。
公元前6世纪中期，楚国攻占了陈国的一块土地，按照周制，楚王应该把这块新的土地分封给自己的叔伯兄弟，但楚王没有这样做，而是直接派了自己的人去开拓和经营这块土地。于是，这块土地上的产出，便可以尽归楚王所有。
这块没有被分封出去的土地，便县（悬）在了那里，称之为“县”。
“悬着”，是相对于分封制而言，意为“不分封给任何人”。在郡县制下，一县之长，便如课本所言：“都由朝廷直接任免”了。
《康熙字典》：县 （繁体：縣）
【註】徐鉉曰：此本是縣挂之縣，借爲州縣之縣。今俗加心，別作懸，義無所取。